10月22日中午，一条早已不是新闻的新闻，终于走到了实质层面。68岁的意大利老帅里皮，转道香港抵达广州，而在广州等待他的，便是国家体育总局副局长，中国足协主席蔡振华。当然，为此事劳心费力多时的恒大老板许家印，也不会缺席这样的场合。凭借着过往荣耀光环，以及在中国三年取得的过硬成绩单，里皮近几个月来与中国足球一直联系紧密。当恒大敲定2017赛季换帅时，里皮的回归便成为了首选。到了8月份，里皮下赛季接手恒大的消息，几乎已在众人皆知。然而，事情从9月份开始突然有了变数，一切都源于中国男足在12强赛中表现不佳。 中国足球急缺顶级名帅，恒大俱乐部缺，中国男足也缺，但像里皮这样拥有无可指摘的超顶级名帅，却只有一个。对于多年来一直标榜要为中国足球做贡献的恒大而言，在这样的时刻，不仅不会去和国家抢人才，反而会竭尽全力去帮助中国男足找到心仪目标。8月消息显示，里皮如果重回恒大，有望拿到逼近2000万欧元的世界第一主帅年薪。而这样的价码，显然不是已经脱离体制的中国足协能够承受得起。国家需要里皮，但足协又掏不起钱，那还能怎么办？当然是恒大挺身而出。2016年，恒大地产在销售额上已经超越多年老大万科，成为了中国第一房企。这样的时刻，拿出几个亿为国家做贡献，反倒是可遇不可求的表忠心机会。 所以，在里皮牵手中国足协的过程中，恒大必然要扮演关键的第三方角色。除了要为里皮的薪水买单大部分之外，还得在各种谈判中，帮助中国足协说服里皮。对于银狐这样足以进入名人堂的跨时代名帅而言，生涯暮年也是要爱惜羽毛的，如果中国足协不能给予他足够的权力和尊重，他肯定不会冒险接手。22日清晨，里皮一行飞抵香港入境，前往迎接他的，不仅有中国足协的工作人员，更重要的是有他的多年好友刘永灼。从香港到广州，恒大的专车将里皮送到了蔡振华和许家印面前，随即开启了谈判过程。等到下午17点，一切基本尘埃落定之后，里皮成为中国男足新帅的消息，已经呼之欲出。 17点刚过，恒大官网即公布了一条消息，宣布今年8月3日与里皮签订的下赛季执教合约作废。这也意味着，里皮牵手中国足协的最后一个障碍消除了，更意味着里皮成为中国男足新帅已经板上钉钉。中国足球，在苦等数十年之后，终于迎来了真正世界一流的超级主帅，接下来，就是里皮时代！值得一提的是，这次恒大为国家贡献冠军教练，已经不是第一次了。刚刚在里约奥运会上率领中国女排夺冠的郎平，当年也是应恒大之邀回到国内执教，并在几年后被恒大贡献给中国女排，据传恒大也承担了她的大部分薪水。这一次，里皮是否会重演郎平奇迹，率领中国足球走出泥潭呢？我们拭目以待！